Por Anne Harding NUEVA YORK (Reuters Health) - Los niños pequeños que pasan
muchas horas frente a la televisión y la computadora tienen
altos niveles de estrés psicológico y la inactividad física lo
agravaría, reveló un estudio publicado en la revista
Pediatrics.
El doctor Mark Hamer, del University College de Londres y
autor principal del estudio, explicó a Reuters Health que la
mayoría de los estudios sobre "tiempo de pantalla" y salud
mental se hicieron con adolescentes. El equipo dirigido por
Hamer incluyó a niños de 4 años en el estudio.
"Replicamos los hallazgos previos en adolescentes mayores
que habían demostrado que demasiada televisión y
entretenimiento de pantalla está asociado con menor salud
mental", dijo Hamer.
Para determinar si el tiempo frente al televisor y el
entretenimiento de pantalla y la actividad física tienen
efectos independientes sobre el bienestar psicológico, el
equipo evaluó a 1.486 varones y mujeres de entre 4 y 12 años.
Los padres respondieron el Cuestionario de Fortalezas y
Dificultades, que evalúa cuestiones de salud mental infantil,
como hiperactividad, síntomas emocionales y problemas de
conducta y de pares.
Uno de cada cuatro niños dedicaba por lo menos tres horas
diarias a la pantalla, mientras que el 4,2 por ciento obtuvo
resultados anormalmente altos en el cuestionario, lo que indica
niveles elevados de estrés psicológico.
Los niños con más de 2,7 horas diarias frente a una
pantalla obtuvieron resultados un 24 por ciento más altos, lo
que indica mayor estrés, que los niños que dedicaban menos de
1,6 horas diaria a la pantalla.
La exposición prolongada a la televisión y la computadora
aumentó un 46 por ciento los resultados indicadores de estrés.
Los niños comenzaron a mostrar un deterioro de la salud
mental cuanto mayor era el tiempo de exposición a la pantalla,
que fue de tres horas diarias.
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda reducir
el tiempo de entretenimiento de pantalla a menos de dos horas.
El equipo agregó que las guías sugieren que los niños pasen por
lo menos una hora diaria en actividades físicas.
"Se trata de reducir la actividad frente a una pantalla y
alentar la actividad física. Ese es el mensaje clave", dijo
Hamer.
"Existe muy buena evidencia de que el nivel de actividad
física reduciría a medida que los niños pasan a la
adolescencia", agregó, lo que haría aún más importante la
enseñanza de los hábitos de vida saludables desde los primeros
años de vida.
FUENTE: Pediatrics, mayo del 2009
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